Algne ekskavaator oli käsitsi. Selle leiutamisest 2013. aastal on möödunud enam kui 130 aastat. Selle aja jooksul on see läbinud täieliku arengu alates auruajamiga kopp-rootekskavaatoritest kuni elektriajamiga ja sisepõlemismootoriga töötavate rootorekskavaatoriteni ning elektromehaaniliste seadmete kasutamiseni. ja hüdraulilise integratsiooni tehnoloogia. Automaatsete hüdrauliliste ekskavaatorite järkjärguline arendusprotsess. Esimese hüdroekskavaatori leiutas Poclaini tehas Prantsusmaal. Tänu hüdrotehnoloogia rakendamisele olid 1940. aastatel traktoritel hüdrauliliste ekskavaatoritega varustatud monteeritud ekskavaatorid. 1951. aastal toodi Prantsusmaal Poclaini tehases turule esimene täishüdrauliline ekskavaator, millega loodi uus ruum ekskavaatorite tehnoloogilises arenduses. Alguses ja{7}}keskpaigas töötati järjest välja pukseeritavad ekskavaatorid. Täispöördega hüdroekskavaatorid ja roomik-tüüpi täishüdraulilised ekskavaatorid. Hüdrauliliste ekskavaatorite esialgses proovitootmises kasutati lennukite ja tööpinkide hüdraulilist tehnoloogiat. Neil puudusid ekskavaatori erinevateks töötingimusteks sobivad hüdrokomponendid. Tootmiskvaliteet ei olnud piisavalt stabiilne ja tugiosad ei olnud komplektsed. Alates 1960. aastatest on hüdroekskavaatorid jõudnud edutamise ja jõulise arengu etappi. Ekskavaatorite tootjad ja sordid erinevates riikides on kiiresti kasvanud ning toodang on hüppeliselt kasvanud. Aastatel 1968–1970 moodustas hüdrauliliste ekskavaatorite toodang 83% ekskavaatorite kogutoodangust, mis on ligi 100% [2].
Ekskavaatorite esimene põlvkond: Elektri- ja sisepõlemismootorite tekkimine andis ekskavaatoritele arenenud ja sobivad elektriseadmed ning üksteise järel sündisid erinevad ekskavaatoritooted. 1899. aastal ilmus esimene elektriekskavaator. Pärast I maailmasõda hakati diiselmootoreid kasutama ka ekskavaatorites. See diiselmootoriga (või elektrimootoriga) käitatav mehaaniline ekskavaator oli ekskavaatorite esimene põlvkond.
Teise põlvkonna ekskavaator: hüdraulikatehnoloogia laialdase kasutamise tõttu on ekskavaatoritel teaduslikum ja rakendatavam jõuülekandeseade. Mehaanilise jõuülekande asendamine hüdraulilise jõuülekandega on suur hüpe ekskavaatoritehnoloogias. 1950. aastal sündis Saksamaa esimene hüdroekskavaator. Mehaaniline käigukastiga hüdraulika on teise põlvkonna ekskavaator.
Kolmanda põlvkonna ekskavaatorid: elektroonikatehnoloogia, eriti arvutitehnoloogia laialdane rakendamine on võimaldanud ekskavaatoritel kasutada automatiseeritud juhtimissüsteeme ning samuti on see võimaldanud ekskavaatoritel areneda suure jõudluse, automatiseerimise ja intelligentsuse suunas. Mehhatroonika tärkas umbes 1965. aastal, samal ajal kui mehhatroonikatehnoloogia võeti masstoodanguna toodetud hüdroekskavaatorites kasutusele umbes 1985. aastal. Sel ajal oli peamine eesmärk energia säästmine. Ekskavaatori elektroonika on kolmanda põlvkonna ekskavaatorite tunnus.
Ekskavaatoritööstuse tootjad võib laias laastus jagada nelja kategooriasse. Rohkem kui 70% kodumaistest ekskavaatoritest on hõivatud välismaiste kaubamärkidega. Kodumaised kaubamärgid on endiselt peamiselt väikesed ja keskmised ekskavaatorid. Kodumaiste ekskavaatorite osakaal aga järk-järgult suureneb, 2012. aastal kasvas aasta-aastalt 3,6%.